48 heures est un film d'action et de comédie des années 80 qui, malgré ses défauts, séduit encore aujourd'hui par son duo de choc formé par Nick Nolte et Eddie Murphy. Le réalisateur Walter Hill, souvent sous-estimé, signe ici un polar urbain bien mené, avec une alliance contre nature entre un flic bourrin et un taulard qui fait des étincelles. Le film est porté par les Dialogues argotiques et les scènes d'action musclées, même si l'histoire est classique et prévisible. Eddie Murphy, à ses débuts, apporte une énergie et une drôlerie qui font passer un bon moment, tandis que Nick Nolte incarne un flic viril et machiste. Le film est considéré comme un précurseur du genre buddy-movie, bien que certains estimations le trouvent un peu daté et moins bien ficelé que d'autres films du même genre. Néanmoins, 48 heures reste un divertissement agréable, avec une bonne dose d'humour et d'action, qui peut être apprécié pour sa valeur nostalgique et son influence sur les films qui ont suivi.