Le film "Le Reptile" de Joseph L. Mankiewicz est un western atypique qui détonne dans la filmographie du réalisateur, connu pour ses œuvres comme "Jules César" et "Cléopâtre". Avec Kirk Douglas et Henry Fonda, le film relate l'histoire de deux hommes aux personnalités opposées, l'un étant un voleur sans scrupules et l'autre un shérif intègre. La majorité de l'intrigue se déroule dans un pénitencier, où les personnages doivent faire face à la cupidité, à l'égoïsme et à la violence. Mais c'est justement cette noirceur qui permet à Mankiewicz de créer une comédie d'action cynique et humoristique, avec des dialogues bien rédigés et des situations amusantes. Kirk Douglas incarne à merveille le rôle d'un manipulateur sans morale, tandis que Henry Fonda joue le rôle d'un homme droit, mais qui finit par être corrompu. La fin du film est à la fois surprenante et dérangée, mettant en lumière la misanthropie des personnages. Malgré quelques longueurs et une réalisation qui n'est pas toujours à la hauteur, "Le Reptile" reste un film mineur mais intéressant de Mankiewicz, qui exploite avec succès les codes du western pour créer une œuvre originale et divertissante.