Ce film est une histoire d'amour puissante et déchirante qui raconte la rencontre de deux âmes sœurs, Francesca et Robert, lors d'un été dans l'Iowa. La mise en scène de Clint Eastwood prend son temps pour instaurer une atmosphère rurale et mélancolique, laissant aux acteurs, notamment Meryl Streep, le soin de nous transporter dans leurs mondes et leurs émotions. Le film pose également la question de la place de la femme dans la société des années 60 et explore les thèmes de l'amour, de la passion et du sacrifice. Les scènes sont souvent simples, mais tellement bien retranscrites par les acteurs, que l'on est pris dans cet amour naissant, interdit mais pourtant si pur et vrai. La fin du film est particulièrement émouvante et laisse une marque indélébile dans la mémoire du spectateur. Malgré quelques réserves sur la crédibilité de l'histoire et la lenteur du rythme, la plupart des critiques s'accordent pour dire que c'est un chef-d'œuvre de romantisme, une ode au sentiment amoureux et à la déraison de la passion.