Ce film est un western classique qui mise sur la prestation de ses acteurs, notamment John Wayne, qui joue un rôle inhabituel de shérif borgne et alcoolique. Son association avec la jeune Kim Darby, qui campe une adolescente déterminée à venger son père, fonctionne à merveille et procure de très bons moments d'aventure. La mise en scène d'Henry Hathaway est soignée, avec de beaux extérieurs, et la musique d'Elmer Bernstein ajoute une touche d'émotion aux passages contemplatifs. Le film a remporté un Oscar pour la prestation de John Wayne, qui est considérée comme l'une des meilleures de sa carrière. Malgré un scénario classique et parfois prévisible, le film reste un très bon western qui se laisse regarder avec plaisir, grâce à la présence de seconds rôles forts, comme Robert Duvall et Dennis Hopper. Le film a peut-être mal vieilli par rapport à certaines productions plus récentes, mais il conserve un certain charme et une authenticité qui en font un incontournable du genre.